Empresas japonesas investem na extração de fósforo de resíduos para fertilizante
Hitachi Zosen e Kubota desenvolvem negócios para extrair fósforo de resíduos humanos e suínos para uso de fertilizantes.
Duas empresas farmacêuticas japonesas, Hitachi Zosen e Kubota,estão desenvolvendo negócios para extrair fósforo de suínos e resíduos humanos. O fósforo é um ingrediente-chave nos fertilizantes e a escassez de suprimentos está pressionando as empresas japonesas a reavaliar suas fontes do nutriente crítico da planta.
O composto usado em fertilizantes, fosfato de diamônio, aumentou cerca de 60% no preço desde o início de outubro, segundo o Banco Mundial. Um atacadista afirma: “Os preços têm aumentado, e o material agora está indo para cerca de o dobro do que fez no início do ano.”
Cerca de 70% da rocha fosfato é extraída na China, Marrocos e EUA, e os aumentos de preços são principalmente devido às restrições de exportação no primeiro. Além disso, uma escassez global de fósforo amarelo foi desencadeada devido a cortes na produção chinesa que afetaram muito a indústria de fabricação de chips. O aumento dos preços do petróleo bruto também tem sido um fator contribuinte para as taxas de transporte mais altas.
A hitachi Zosen deve lançar uma empresa de colheita de fezes de porco até 2025,com produção acontecendo na China, onde 1.800 toneladas de fósforo serão coletadas por ano. A tecnologia será trocada por empreiteiros chineses para construir fábricas e cobrar taxas de licenciamento. O controle de qualidade será realizado pela Hitachi Zosen através de inspeções pontuais de amostras.
Este método de extração de resíduos é menos caro do que o método tradicional de servir fósforo de minérios com ácido. Além disso, isso facilita o produto para as plantas absorverem.
Até maio de 2022, a Hitachi Zosen construirá uma fábrica piloto na província de Liaoning para produzir algumas centenas de toneladas de fósforo por ano e até o final de março de 2029, a empresa pretende ter cinquenta unidades fabris em operação, atingindo US$ 17,6 milhões em taxas de licenciamento por ano. Em última análise, a Hitachi Zosen projeta que o mercado chinês terá 4.000 fábricas.
Kubota está lançando um negócio para extrair fósforo em pó de fezes humanas, aquecido a 1.300 graus Celsius para separar a toxicidade. A empresa AgriTech iniciará esse processo no Japão para recuperar fósforo de mais de 1.000 toneladas de esgoto por ano para ser vendido como fertilizante para os órgãos locais.
Prevê-se que o fósforo proveniente de resíduos humanos seja 20-30% mais barato do que o processado a partir do minério importado devido a matérias-primas menos valiosas e menos taxas de transporte. Apesar disso, há uma relutância em fornecer fósforo dessa forma, e apenas algumas instalações têm a capacidade de reciclar esgoto. Assim, cerca de 90% do fosfato de amônio que usa adubo é da China. Isso pode causar um desacordo diplomático, particularmente devido ao aumento da demanda por fertilizantes à medida que a população global aumenta junto com as necessidades alimentares.
O presidente da Organização de Desenvolvimento da Indústria de Fósforo, Hisao Otake, afirmou: “O Japão tem um baixo senso de perigo quando se trata de fornecimento de fósforo. O governo precisa apoiar a recuperação e desenvolver um quadro interno para usá-la.”